画素を増やして、画像を本当の300 DPIにする

DPIはドット・パー・インチの略です。プリントショップの案内では、ほぼ必ずピクセル・パー・インチ（PPI）、つまり用紙1インチあたりに画像のピクセルがいくつ並ぶかを意味します。写真やカード、本など読む距離で手に持つものには300が標準です。その密度なら、1つひとつのピクセルが小さすぎて見えないからです。

画像ファイルには決まった物理的な大きさはありません。2400 × 3000ピクセルの写真は、300 DPIなら8 × 10インチ、150 DPIなら16 × 20インチ、72 DPIなら約33 × 42インチです。どの場合もピクセルは同じです。ファイル内のDPIの数値は、どの大きさで印刷するかを示しているだけです。

ほとんどの編集アプリでは、ピクセルを変えずにDPI値だけを変えられます。Photoshopでは［画像解像度］で［再サンプル］をオフにした状態がこれにあたり、多くの無料オンライン変換ツールも同じことをしています。ファイルには300 DPIと書かれますが、それに合わせて印刷サイズが小さくなるか、プリンターが同じピクセルを同じ用紙に引き伸ばすかのどちらかです。いずれにしても、プリントの細部は増えません。

DPI欄しか読まない印刷サービスもあるので、値を変えれば入稿フォームは通るかもしれません。それでもプリントはシャープになりません。ショップから解像度が低いと警告された場合、その警告は画素数についてのものです。

プリントの各辺のインチ数に300を掛けます。8 × 10なら2400 × 3000ピクセルが必要です。メートル法の用紙は、先にミリメートルを25.4で割ります。A4は210 × 297 mmで、8.27 × 11.69インチ、300 DPIでは2480 × 3508ピクセルです。

画像の画素数がそれ以上あれば、DPI欄を300に設定するだけで完了です。足りなければ画素を増やす必要があり、そこで拡大の出番です。240 PPIと150 PPIでの目標値は印刷サイズ一覧表に載っています。

目標の画素数を画像のサイズで割って、必要な倍率を求めます。4以下なら4倍拡大を1回かければ十分です。5 MPまでの画像を受け付けます。たとえば、8 × 10用の700 × 875の写真には約3.4倍が必要です。4倍に拡大して2800 × 3500にし、約350 DPIで印刷するか、ぴったり2400 × 3000に縮小します。

倍率が4から8の間なら8倍拡大を使います。1.25 MPまでの画像を受け付け、写真1枚につき2クレジットを使います。どちらのモデルも結果は最大80 MPで、24 × 36インチを300 DPIで印刷する場合までカバーします。

ザラつきや圧縮ブロックがある画像は、拡大で大きくなってしまうので先にきれいにしてください。高画質化は、同じサイズのままノイズと圧縮による劣化を取り除きます。拡大したら、画素数が目標に届いていることを確認し、ショップのフォームで求められればDPI欄を300に設定します。この最後の手順はラベルを変えるだけですが、今度はそのラベルが本当になっています。

アップスケーラーはシャープなエッジを再構成し、自然で細かな質感を加えるので、拡大した写真がにじんで見えません。そのため、300 DPIでもすっきりしたプリントになります。ただし、小さな写真が性能の良いカメラで撮った写真に変わるわけではありません。元の写真でごく小さな顔はぼやけたままで、モデルは文字を推測しないため、小さな文字も元と同じようにぼやけたままです。

大きなプリントは離れて見るので、密度が低くても目には同じに見えます。ポスターやキャンバスなら、通常は150 DPIで問題なく、200 DPIあれば余裕があります。数値はポスターサイズのガイドに載っています。

300ピクセルのサムネイルのように画像がとても小さい場合は、どんな方法でも、本物の写真のように見えるレターサイズの300 DPIプリントにはなりません。代わりに小さい印刷サイズを選んでください。