JPEG 깨짐이란? 생기는 이유와 해결 방법

JPEG는 사람이 알아차리기 어려운 정보를 버려서 이미지를 작게 만듭니다. 이 과정은 세 단계로 이루어집니다.

먼저, 사람의 눈은 미세한 색 차이에 덜 민감하기 때문에 보통 색 정보를 밝기보다 낮은 해상도로 저장합니다. 이를 크로마 서브샘플링이라고 합니다. 다음으로, 이미지를 8 × 8픽셀 블록으로 나누고 각 블록을 부드러운 것부터 세밀한 것까지 단순한 파형 패턴의 조합으로 표현합니다. 마지막으로 그 값을 반올림합니다. 부드러운 패턴은 비교적 정확하게 남고, 세밀한 패턴은 대부분 버려집니다.

품질 설정은 이 반올림의 정도를 정합니다. 높은 품질에서는 잃는 정보가 적어 원본과 거의 구분되지 않습니다. 낮은 품질에서는 각 8 × 8 블록이 몇 개의 큰 패턴으로만 남습니다. 모든 JPEG 깨짐은 이 과정에서 생기며, 버려진 정보는 파일 어디에도 남아 있지 않습니다.

블록 현상은 가장 알아보기 쉽습니다. 각 8 × 8 블록이 따로 압축되기 때문에 이웃한 블록의 경계가 맞지 않게 되고, 희미한 사각형 격자가 나타납니다. 하늘, 벽, 피부처럼 매끄러운 부분과 어두운 그림자에서 가장 잘 보입니다.

링잉은 모스키토 노이즈라고도 하며, 선명한 경계 주변에 나타납니다. 날카로운 경계를 표현하려면 세밀한 파형 패턴이 필요한데, 그것이 버려지면 경계 주변에 물결이 생겨 옆의 평평한 영역으로 번집니다. 그 결과 글자, 로고, 하늘을 배경으로 한 머리카락, 건물 윤곽 주변에 점 같은 번짐이 생깁니다. 선명한 경계가 많은 스크린샷과 그래픽이 가장 큰 영향을 받습니다.

밴딩은 부드러운 그라데이션을 눈에 보이는 계단으로 바꿉니다. 밝은 색에서 어두운 색으로 이어지는 하늘이 평평한 줄무늬의 연속이 됩니다. 8비트 이미지를 강하게 편집해도 밴딩이 생길 수 있지만, 강한 JPEG 압축은 그 가능성을 크게 높입니다.

색 번짐은 크로마 서브샘플링과, 색을 밝기보다 강하게 압축하는 데서 생깁니다. 강한 색이 물체의 경계 밖으로 번지고, 윤곽은 선명한데 빨간색과 파란색 디테일은 흐릿해 보이며, 작은 색 글자는 읽기 어려워집니다.

엄청난 양의 사진을 다루는 플랫폼은 사진을 작게 유지해야 합니다. 작은 파일은 저장 비용이 적게 들고, 빨리 열리고, 모바일 데이터도 덜 씁니다. 그래서 대부분의 플랫폼은 업로드된 사진을 표시하는 최대 크기로 줄이고, 자신들이 정한 품질로 JPEG로 다시 저장합니다. 예를 들어 Instagram 고객센터에는 사진이 최대 1080픽셀 너비로 유지된다고 나와 있습니다. WhatsApp 고객센터에는 공유할 때 미디어가 보통 압축되므로 원본보다 품질이 낮을 수 있다고 나와 있습니다.

적절한 품질로 한 번 압축하는 것은 대개 괜찮습니다. 문제는 세대 손실입니다. JPEG를 열어 다시 JPEG로 저장할 때마다 기존 손상 위에 반올림이 또 일어납니다. 카카오톡이나 WhatsApp으로 보내고, 저장하고, Instagram에 올리고, 스크린샷을 찍어 다시 공유한 사진은 네다섯 번 압축되었을 수 있습니다.

편집도 압축 횟수를 늘립니다. JPEG를 열어 밝기를 조정하고 JPEG로 저장하면 그것만으로 한 번입니다. 여러 앱에서 이를 반복하는 것은 좋은 사진이 얼룩덜룩해지는 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

화질을 높이려면 JPEG를 PNG로 바꾸라는 조언을 흔히 봅니다. PNG는 무손실 형식이라 모든 픽셀을 정확히 저장합니다. 덕분에 새로운 손상은 막을 수 있지만, 이미 있는 블록, 번짐, 얼룩도 정확히 저장합니다. 결국 똑같이 손상된 이미지가 훨씬 큰 파일이 될 뿐입니다.

PNG는 복원한 이미지를 저장할 때, 그리고 스크린샷과 그래픽을 처음부터 저장할 때 알맞은 형식입니다. 이미 픽셀에 들어간 손상을 되돌리지는 못합니다.

기존 디블로킹 필터는 블록 경계를 부드럽게 하고 링잉을 흐리게 만들어 없앱니다. 가벼운 손상에는 도움이 되지만, 단순한 필터는 블록 경계와 실제 경계를 구분하지 못하기 때문에 이미지 전체가 흐려집니다.

AI 아티팩트 제거는 압축된 이미지와 깨끗한 이미지의 수많은 쌍으로 학습합니다. 손상이 어떤 모습인지(8 × 8 격자, 경계 옆의 물결, 계단 같은 그라데이션, 어긋난 색) 배우고, 실제 경계는 유지하면서 그런 패턴을 제거합니다.

어떤 도구를 쓸지는 이미지의 종류에 따라 다릅니다.

• 스크린샷, 그래픽, 로고, 글자가 있는 이미지: 화질 개선이 같은 크기에서 압축을 제거하며, 감지한 글자는 다시 그리지 않고 보호합니다. 사진용으로 만든 모델이므로 단색 영역과 중요한 단어는 모두 원본과 대조하고, 가능하면 새 PNG 사본을 사용하세요.
• 메신저 앱에서 화질이 떨어진 스마트폰 사진(야간 노이즈가 겹친 경우가 많음): 압축과 노이즈를 함께 제거하는 화질 개선을 사용하세요. 자세한 방법은 카카오톡 사진 화질 저하 해결 페이지에서 안내합니다.
• 크기도 너무 작은 이미지: 먼저 깨짐을 제거한 다음 확대하세요. 업스케일러는 블록과 번짐도 다른 부분과 함께 확대하므로, 4배로 확대하면 8픽셀 블록이 32픽셀 블록이 됩니다.

가지고 있는 것 중 가장 덜 압축된 사본을 찾으세요. 전달된 사진이나 스크린샷이 아니라, 처음 업로드한 원본이나 대화방에 처음 올라온 사진입니다. 위 목록에서 알맞은 도구를 사용하고, 화면 맞춤이 아닌 100% 확대 상태에서 결과물을 원본과 비교하세요.

복원한 이미지는 PNG나 높은 품질 설정의 JPEG로 저장하세요. 그렇지 않으면 다음 저장 때 깨끗해진 결과물 위에 새로운 깨짐이 더해집니다.

아티팩트 제거는 손상을 없애는 것입니다. 압축으로 버려진 것을 항상 되살릴 수 있는 것은 아닙니다. 강하게 압축된 이미지에서는 머리카락, 풀, 직물의 짜임 같은 미세한 질감이 평평한 얼룩으로 변해 있을 수 있습니다. 질감을 더하지 않는 도구는 그런 얼룩을 정리하고 남은 경계를 유지하지만, 그 부분은 매끄러운 상태로 남습니다.

저희 화질 개선 모델을 비롯한 일부 도구는 사진이 잃어버린 부분에 자연스러워 보이는 미세한 질감을 더합니다. 사진이 덜 밋밋해 보이지만, 그 질감은 그럴듯한 것이지 원래의 것이 아닙니다. 여행 사진에는 괜찮지만 증거로는 쓸 수 없습니다.

가장 분명한 한계는 작은 글자입니다. 압축 때문에 글자가 뭉개졌다면, 깨짐을 제거해도 뭉개진 부분이 깔끔해질 뿐 읽을 수 있게 되지는 않습니다. 저희 도구는 어느 것도 글자를 추측하지 않습니다.

대부분의 JPEG 손상은 몇 가지 습관으로 피할 수 있습니다.

• 카메라나 스마트폰의 원본 파일을 보관하고, 저장한 사본이 아닌 원본에서 공유하세요.
• WhatsApp에서는 보낼 때 HD 화질을 선택하거나, 사진을 문서로 첨부해 원본 파일을 보내세요.
• 편집 내용을 원본과 따로 보관하는 앱에서 편집하고, JPEG 내보내기는 마지막에 한 번만 하세요.
• JPEG는 높은 품질 설정으로 내보내세요. 파일은 커지지만 깨짐의 차이도 큽니다.
• 스크린샷, 그래픽, 글자가 있는 이미지는 PNG로 저장하세요.
• 소셜 플랫폼에는 표시되는 크기로 업로드해 크기 조정을 줄이세요.

가입이나 카드 없이 하루 3크레딧을 무료로 사용할 수 있습니다. 사진 1장을 도구 하나로 처리하면 1크레딧, 8배 업스케일은 2크레딧입니다. 무료 요금제에서는 3 MB·8 MP 이하의 JPG, PNG, WebP를 업로드할 수 있으며 결과물에 워터마크가 들어갑니다. Pro(월 9.99달러, 200크레딧)와 Pro+(월 19.99달러, 500크레딧)는 워터마크가 없고 20 MB·30 MP까지 업로드할 수 있습니다. 업로드한 이미지와 결과물은 24시간 이내에 삭제되며 AI 학습에 절대 사용되지 않습니다.